Don Tonino Bello ha avvertito che, nel tempo, la Chiesa pellegrina non può eludere l’esigenza di esercitare un ruolo critico nel promuovere stili di vita secondo la logica delle Beatitudini che strutturino esistenze che solidarizzino, coltivino la nostalgia per un’umanità sempre più “umana” e trovino il coraggio di ricercare il nuovo e l’inedito. Il fuoco delle sua passione evangelica per la Chiesa e il Creato arde e indica la direzione giusta per costruire un mondo “altro” in cui la solidarietà, la convivialità, l’attenzione all’ambiente non siano più miraggi di pochi visionari, ma l’anticipazione del Regno sulla Terra, passando da un umanesimo della “signoria” a un umanesimo della “diaconia”.

Scrivere una biografia è sempre riscoprire una persona, ritrovare i lineamenti della sua anima, la sua risposta alla missione che Dio le ha affidato nel mondo, ancor più quando si tratta di un vescovo.

Ci è sembrato opportuno offrire alla comunità di San Ferdinando di Puglia il profilo biografico di Mons. Marino Russo, vescovo dei Marsi (Pescina), in vista di una sempre maggiore riscoperta delle radici storiche e soprattutto di nomi e volti che hanno fatto la storia di questo piccolo paese.

Mons. Russo amò questo paesello a tal punto da desiderare di venire a finire qui i suoi giorni. Egli profuse per la nostra comunità l’ardore operoso e totalitario dell’apostolo

Questo lavoro è memoria grata verso i presbiteri che hanno segnato la storia di San Ferdinando, una memoria che non fatica a ricordare e ricostruire pagine del passato perché non riesce a dimenticare. È questo l’atteggiamento interiore che accompagna il nostro Autore nell’approccio alla ricostruzione delle storie e dei volti di uomini che, chiamati dal Signore, hanno risposto con il dono della vita nel ministero sacerdotale a favore della gente della loro comunità ecclesiale. Una memoria che non riesce a dimenticare queste persone le cui vite non si sono imposte per il fatto di aver compiuto opere eccezionali, piuttosto per essersi prese cura del popolo loro affidato, il popolo dal quale provengono e che li ha generati. Chiamati da Dio tra le persone di San Ferdinando per servirle nelle cose che riguardano Dio, si sono spesi, pur con limiti e fragilità, in un servizio quotidiano vissuto spesso in modo silenzioso e discreto. (dalla Presentazione)